Los 12 discípulos de Jesús fueron Pedro, Andrés, Santiago (hijo de Zebedeo), Juan, Felipe, Bartolomé, Tomás, Mateo, Santiago (hijo de Alfeo), Tadeo, Simón el Zelote y Judas Iscariote. Eran pescadores, un cobrador de impuestos, un activista político y hombres comunes, sin formación religiosa. Jesús no eligió a los más aptos, eligió a los que dijeron que sí.
La lista de los doce aparece en Mateo 10:2-4, Marcos 3:16-19 y Lucas 6:14-16, con pequeñas diferencias en algunos nombres porque varios tenían dos.
Los 12, uno por uno
- Pedro (Simón). Pescador, hermano de Andrés, impulsivo y líder natural. Negó a Jesús tres veces y fue restaurado. Predicó en Pentecostés.
- Andrés. Hermano de Pedro, el primero en seguir a Jesús y en llevarle a alguien (a su propio hermano). El que presenta a otros.
- Santiago, hijo de Zebedeo. Hermano de Juan, uno del círculo íntimo. Jesús lo llamó «hijo del trueno». Primer apóstol mártir (Hechos 12:2).
- Juan. Hermano de Santiago, «el discípulo a quien Jesús amaba». Escribió el cuarto Evangelio, tres cartas y Apocalipsis. El único que, según la tradición, murió de anciano.
- Felipe. De Betsaida. Práctico y calculador («doscientos denarios de pan no bastarían», Juan 6:7).
- Bartolomé (Natanael). Al principio dudó («¿de Nazaret puede salir algo bueno?», Juan 1:46) y terminó confesando a Jesús como Hijo de Dios.
- Tomás (Dídimo). El que pidió pruebas de la resurrección y luego dijo la confesión más alta: «Señor mío, y Dios mío» (Juan 20:28).
- Mateo (Leví). Cobrador de impuestos, despreciado por su oficio. Dejó la mesa de recaudación y escribió el primer Evangelio.
- Santiago, hijo de Alfeo. Llamado «el menor» para distinguirlo del otro Santiago. Casi no se menciona.
- Tadeo (Judas, no Iscariote; también Lebeo). Preguntó por qué Jesús se manifestaría a ellos y no al mundo (Juan 14:22).
- Simón el Zelote (el Cananista). Antes ligado al movimiento nacionalista contra Roma. Jesús puso en el mismo grupo a un zelote y a un cobrador de impuestos de Roma.
- Judas Iscariote. Tesorero del grupo. Traicionó a Jesús por 30 monedas de plata y después se ahorcó. Fue reemplazado por Matías (Hechos 1:26).
Cómo murieron los apóstoles
La Biblia solo registra la muerte de dos: Santiago el mayor (decapitado, Hechos 12:2) y Judas Iscariote (suicidio, Mateo 27:5). El resto viene de la tradición de la iglesia primitiva, no del texto bíblico, así que se cuenta con reserva.
| Apóstol | Según la tradición | Fuente |
|---|---|---|
| Pedro | Crucificado en Roma, cabeza abajo por petición propia | Tradición (Tertuliano, Eusebio) |
| Andrés | Crucificado en una cruz en forma de X en Patrás, Grecia | Tradición |
| Santiago (Zebedeo) | Decapitado por orden de Herodes Agripa I, hacia el año 44 | Biblia (Hechos 12:2) |
| Juan | Murió anciano en Éfeso, tras ser desterrado a Patmos | Tradición |
| Felipe | Martirizado en Hierápolis (Frigia) | Tradición |
| Bartolomé | Desollado y luego decapitado en Armenia | Tradición |
| Tomás | Traspasado con una lanza en la India | Tradición |
| Mateo | Martirizado, probablemente en Etiopía o Persia | Tradición |
| Santiago (Alfeo) | Apedreado o arrojado desde el templo en Jerusalén | Tradición |
| Tadeo | Martirizado en Persia junto con Simón | Tradición |
| Simón el Zelote | Martirizado en Persia | Tradición |
| Judas Iscariote | Se ahorcó tras la traición | Biblia (Mateo 27:5) |
¿Cuál es la diferencia entre discípulo y apóstol?
Discípulo significa «aprendiz» o «seguidor». Jesús tuvo muchos discípulos, no solo doce; en Lucas 10 envía a 70. Cualquiera que sigue a Jesús y aprende de él es su discípulo.
Apóstol significa «enviado con autoridad». Es un cargo específico: los doce que Jesús escogió y comisionó (más tarde Matías y Pablo). Todo apóstol era discípulo, pero no todo discípulo era apóstol.
Preguntas frecuentes
¿Quiénes fueron los 12 discípulos de Jesús?
Pedro, Andrés, Santiago (hijo de Zebedeo), Juan, Felipe, Bartolomé, Tomás, Mateo, Santiago (hijo de Alfeo), Tadeo, Simón el Zelote y Judas Iscariote. Tras la traición de Judas, fue elegido Matías para completar los doce (Hechos 1:26).
¿Cuál discípulo traicionó a Jesús?
Judas Iscariote, que era el tesorero del grupo. Entregó a Jesús por 30 monedas de plata y luego, arrepentido, se ahorcó (Mateo 26:14-16; 27:3-5).
¿Qué discípulo negó a Jesús?
Pedro, tres veces, la noche del arresto, tal como Jesús se lo había anunciado (Lucas 22:54-62). Después del resucitado, Jesús lo restauró también tres veces junto al lago (Juan 21:15-17).
¿Cuántos discípulos murieron mártires?
Según la tradición de la iglesia primitiva, once de los doce murieron como mártires. La única excepción sería Juan, que habría muerto anciano en Éfeso. La Biblia solo confirma la muerte de Santiago el mayor (decapitado) y la de Judas (suicidio).
Lo que enseña la lista
Doce nombres, casi todos sin currículum. Un traidor entre ellos. Y con ese grupo Jesús puso en marcha algo que dos mil años después sigue creciendo. Si esperas ser digno para servir, la lista de los doce te quita la excusa.
Para seguir: cuántos libros tiene la Biblia y las parábolas de Jesús.